FEITJES       El Salvador  ligt tussen Guatemala en Honduras. Na roerige tijden is er vrede gesloten in 1992.     90% van de bevolking behoort tot de mestiezen, 9% tot de blanken. Godsdienst:  57% is RK en  21 % Protestant     Voorkomende ziektes: Aids , TBC, dengue, malaria, bacteriéle diarrhee, hepatitus A, tiffus en leptospirosis De zwarte stranden met hoge (surf)golven en de natuurparken  rondom vulkanen zijn toeristische highlights. T.g.v de bende-akties van M13 (de Mara's) komt El Salvador negatief in beeld.
REISVERSLAG:
Al eerder bezocht ik El Salvador in januari 2000. Tijdens mijn verblijf in de buurt van Sonsonate kon ik ervaren wat een aarbeving is. Hevig geschrokken en met het gevoel aan de dood ontsnapt te zijn had ik El Salvador snel verlaten en geen behoefte gehad er weer heen te gaan. In januari 2008 was het zo gruwelijk koud in Antigua Guatemala, dat wij (Paolo, Inaldi en Loes) een sterke behoefte hadden aan meer zonnewarmte. Vanwege mijn traumatische ervaring in het verleden in El Salvador was de keuze voor een trip die kant uit niet echt mijn idee. Van te voren werden we gewaarschuwd dat er in Antigua heel wat reisbureautjes zijn, die je maar wat aansmeren, slechte busjes hebben, niet verzekerd zijn en soms dronken chauffeurs hebben. Op goed geluk hebben we toch maar geboekt voor een trip naar  El Salvador. We werden 's ochtends om 8 uur opgehaald bij ons pension door een keurig busje. Er bleek nog een meisje mee te gaan, dus hadden we ruimte zat in de bus. De chauffeur reed heel veilig en nam geen enkel risico. Er was weinig verkeer op de weg. Onderweg een prachtig uitzicht op de vulkanen met op de top een laag ijs. Verder stralend gele bomen. Daar moets ik een foto van hebben. Na 2 uur rijden kwamen we bij de grens van El Salvador. Alleen bij de Salvadoraanse douane moesten we onze paspoorten laten zien. Sinds er een Paname- rikaans verdrag is, hoef je als je eenmaal een visum hebt voor Guatemala niet opnieuw er een voor El Salvador aan te vragen. Dat scheelt dus tijd aan de grens. Bij de grens konden we ook geld wisselen. Tot mijn verbazing kregen we USdollars. Met het Salvadoraanse geld kun je niets meer betalen, het is afgeschaft en Salvador is volledig gedollariseerd. Vanaf de grens nog  2 uur rijden naar de plek van bestemming: Sunzal, Playa El Tunco. 5 tunnels en vele haarspeldbochten verder kwamen we bij ons hotelaan de kust. Een leuk hotel met een terras en minizwembad boven het strand en een redelijke kamer met uitzicht op zee.
IN DE MINIBUS                                     SUNZAL                                                SUNZAL
Tot mijn verbazing kregen we USdollars. Met het Salvadoraanse geld kun je niets meer betalen, het is afgeschaft en Salvador is volledig gedollariseerd. Vanaf de grens is het nog  2 uur rijden naar de plek van bestemming: Sunzal, Playa El Tunco. 5 tunnels en vele haarspeldbochten verder kwamen we bij ons hotel aan de kust. Een leuk hotel met een terras en minizwembad boven het strand en een redelijke kamer met uitzicht op zee. De zee had echte surfgolven en er waren een tiental surfers actief. Ik heb ze een tijdje geobserveerd en begrijp nu pas hoe dat surfen op de golven technisch in elkaar steekt. Het zeewater op zich is hier wel wat rustiger dan in Montericco (Guatemala). Je kunt hier wel een stuk het water in. De golven zijn krachtig en hoog, van echt zwemmen komt het niet.
SUNZAL                                                 SUNZAL                                                 SUNZAL  PLAYA  EL TUNCO
Op het strand liggen allemaal ronde stenen. Het zand is grijzig (vulkaanzand). Er liggen niet veel schel-pen. De lokale bevolking vist hier met een net dat ze voor zich uit in de zee gooien en dan ophalen. Als er dan vis in het net zit, wordt die in een zak gedaan, die ze om hun middel hebben gebonden. We genieten elke avond van de zonsondergang. Het donkere strand en de roodgekleurde lucht vormen een prachtig schouwspel. In het weekend komen er veel mensen uit de hoofdstad San Salvador om in ons hotel te weekenden. De eigenaren van het hotel komen ook. Ze nodigen ons uit voor een glas champagne en maken graag een praatje met ons. 's Avonds wordt ik uitgenodigd om wodka/granberry mee te komen drinken met een groepje Salvadoranen uit ond hotel. Het is hier normaal dat je je eigen koelbox met drank meeneemt. Daarna gaat iedereen naar een feest en Paolo en Inaldi gaan mee. Ik ben niet zo in de stemming. Om een uur of 2 komen de eersten weer terug in het hotel en om 3 uur de rest. Er klinkt een "Happy Birthday" voor Paolo en alle gasten zijn nu wakker. Ze gaan nog tosti's maken en om een uur of 4 naar bed.
TRADITIONEEL  GERECHT              SUNZAL    PLAYA  EL TUNCO           GEELBLOEIENDE  BOMEN
Voordat we weer terug naar Guatemala gaan willen we in het restaurant naast ons hotel een traditionele maaltijd uit Salvador uitproberen. Het gerecht bestaat uit gegrilde kwartel, konijn, iguana en vis met sla en aardappelpuree. Kwartel en iguana (leguaan) heb ik nog nooit eerder gegeten, dus dat was even spannend. De iguana smaakt inderdaad net als kip en het kwarteltje ook. Om 2 uur zijn we uitgegeten en staat het busje met dezelfde chauffeur klaar om ons naar Antigua terug te brengen. Inaldi heeft genoten van het door de tunnels rijden. In het land waar zij woont, Belize, zijn geen tunnels. Ook de terugtocht verliep rustig. Weer weinig auto's op de weg. Wel steeds vrachtwagens vol met caña (suikerriet). Als je dat ziet liggen op de vrachtauto's lijkt het eerder op een verzameling dood hout. Het is in deze tijd van het jaar (januari) oogsttijd voor suikerriet, vandaar dat we met grote regelmaat hoog opgetaste vrachtwagens zien, Bij de grens moeten we bij de Guatemalteekse douane onze paspoorten bij een loket laten zien . De pas wordt door een scanner gehaald en er wordt gecheckt of er een visum aanwezig is.Alles is oké en we rijden verder. Onderweg nog even oponthoud door vee op de weg. Bij Esquintla regent het. Het panorama van de vulkanen wort verstoord door laaghangende bewolking. Jammer want ik had er graag een foto van gemaakt zoals het op de heenweg te zien was. De trip naar Salvador was achteraf gezien heel geslaagd te noemen.
VERVOER CAÑA                                   VEE OP DE WEG                           PANORAMA  ZUID  GUATEMALA